исключением Абрама Слуцкого, отравленного в кабинете заместителя Ежова – Фриновского, были ликвидированы как «враги международного империализма, пробравшиеся в органы».

– У чекиста должны быть холодная голова, горячее сердце и чистые руки, – однажды процитировал Феликса Дзержинского Хосе и грустно добавил: – Знаешь, Павел, самое ужасное, что все эти Кобуловы и иже с ним марают имя чекиста. Врагов у нас действительно много, и если бы не работа органов, советская власть давно бы уже захлебнулась. Но кто знает о моей работе, о твоей? Единицы… А потом будут говорить, что органы осуществляли исключительно карательные функции…

Но Павел Ольшевский, для которого до недавнего времени Страна Советов представлялась светлой мечтой, все еще наивно полагал, что скоро раскроется страшная ошибка и он выйдет на свободу. Но проходил день за днем, а для него ничего не менялось. Подъем, туалет, завтрак, обед, ужин, отбой, и даже на допросы в ближайшую неделю его не вызывали.

– Ну, нашел, о чем грустить, – посмеивался Хосе, и Павел удивлялся жизнестойкости этого человека.

На последнем допросе Хосе избили так, что он два дня не мог прийти в себя. А все потому, что он не подписал «признательные» на одного из своих товарищей.

Черед Павла пришел на восьмую ночь. Его провели по лабиринту коридоров и поставили лицом к стене у кабинета следователя. Так он простоял часа полтора. Потом последовал толчок конвоира, и Павел едва не перелетел через порог.

За столом сидел Влодзимирский. Он отодвинул в сторону недопитую чашку с чаем, накрыл газетой тарелку с недоеденным бутербродом и испытующим взглядом посмотрел на арестованного. Квадратная челюсть еще продолжала перемалывать хлеб. Сглотнув, Влодзимирский вытер губы и с раздражением спросил:

– Ну что, не надоело еще ваньку валять?

Павел молча уставился в пол.

– Ах так… Не хочешь по-хорошему…

– Я не виноват.

– Все вы не виноваты. Сейчас ты у меня, сволочь, по-другому запоешь! – Влодзимирский сорвался на крик: – Говори, тварь, кто тебя завербовал? Какие задания японско-фашистской клики выполнял? Кто еще работал на них?!

Павел все отрицал, ему не в чем было сознаваться. Влодзимирский, осатанев от его упрямства, схватил со стола линейку и наотмашь хлестанул по шее, а затем снова принялся долбить вопросами. Так продолжалось до утра.

Теперь допросы повторялись каждую ночь. Иногда Влодзимирского подменял другой следователь – Хват. Фамилию свою он оправдывал – под самое утро так отмолотил Павла, что в кабинет пришлось вызывать врача. Павлу сделали укол и поволокли в камеру.

В конце концов Павел утратил чувство реальности. Ему казалось, что жизнь его превратилась в одну сплошную ночь.

«Признайся – и твои мучения закончатся, – пели ему в уши голоса. – Назови имена пособников! Не признаешься – мы вытащим из тебя жилу по жиле».

Кажется, на одном из допросов он пытался вцепиться в горло Влодзимирскому, кажется, плюнул в лицо Хвату – удивительно, как он после этого остался жив. Павел уже мечтал о смерти как об избавлении, но смерть не торопилась за ним… Может быть, просто не успевала справляться со своим «пятилетним планом». Единственное, в чем он был уверен, – ни одной бумаги, подсунутой ему следователями, он так и не подписал.

Потом допросы прекратились. Павел целыми днями лежал, глядя в потолок. Он не притрагивался к тюремной баланде и только изредка просил пить.

В одну из ночей его удивила тишина, стоявшая в коридоре. «Ах да… – вспомнил он. – Завтра 23 февраля, праздник у них…«Убаюканный тишиной, он заснул.

Ему приснилась мама. Она давно уже не приходила к нему во сне. «Паша, сынок», – позвала она. Ласковые руки обхватили его и посадили на качели. Качели стали раскачиваться. На минуту ему стало страшно, но мама стояла рядом. «Не бойся, сынок, – нежным колокольчиком прозвучал ее голос. – Не бойся, мой маленький, я всегда буду с тобой». Он взлетал высоко-высоко, выше кустов сирени, растущих в их саду. Его маленькая детская душа замирала от восторга. И вдруг веревка лопнула. Мелькнуло растерянное лицо мамы и рассыпалось на мелкие кусочки.

Пробуждение оказалось внезапным. Грубая рука бесцеремонно трясла его за плечо.

– А ну вставай! – гаркнул надзиратель.

Павел с трудом сполз с нар. В двери маячили комендант и еще кто-то в белом.

«Всё? Неужели конец?!» – пронзила страшная догадка.

– Давай пошевеливайся! – прикрикнул комендант. Он торопился, после «заторможенного белогвардейца» ему предстояло «сактировать» еще четверых.

Превозмогая боль в спине, Павел распрямился и шагнул к Хосе, но надзиратель бесцеремонно вытолкнул его в коридор. Конвой взял Павла в плотное кольцо и повел клифту. На этот раз кабина остановилась в подвале.

Они вышли на тесную площадку, где была единственная дверь. Комендант нажал кнопку, и дверь бесшумно откатилась в сторону, из темного провала потянуло прогорклым запахом пороха.

– Вперед!

Грубый окрик и ощутимый толчок в спину заставили Павла шагнуть. Ноги скользили по стертым ступеням.

«Не бойся, мой маленький, я всегда буду с тобой», – снова услышал он голос мамы.

За спиной сухо щелкнул затвор, и он полетел навстречу слепящей тьме.

Глава 21

Центр – Пилигриму

О результатах вашей с Саном работы доложено Верховному Главнокомандующему. Она получила самую высокую оценку. С учетом того, что основные цели операции достигнуты, дальнейшее ваше пребывание в США нецелесообразно. Контроль за последующим развитием ситуации будет осуществлен через оперативные возможности Грина. В связи с этим в кратчайшие сроки проведите необходимые мероприятия по зашифровке контактов и доложите о готовности к возвращению в Центр. Канал вывода подготовит Грин. Ему даны соответствующие указания.

Кроме того, на вас возлагается задача особого характера по обеспечению негласной поездки Сана в Москву для встречи с руководством и вручения ему высокой правительственной награды…

Серый клочок пепла – все, что осталось от внеочередной радиограммы Центра, – давно остыл, а Израиль Плакс так и сидел в кресле. Он не ощущал холода сырой и неуютной вашингтонской квартиры, служившей ему временным прибежищем, не замечал полумрака, сгустившегося в комнате, не слышал тяжелого гула города за окнами – внутри него была абсолютная пустота.

Прошло чуть больше двух месяцев, как судьба вырвала его из заметенного снегом лагерного барака и бросила в бурлящий водоворот невероятных событий. Еще совсем недавно то, что предлагалось в кабинете начальника разведки Павла Фитина, казалось фантастикой: слишком дерзким выглядел замысел предстоящей операции, расчет которой строился на возможностях одного человека – Сана.

Да, его талант аналитика, необыкновенное обаяние и влиятельные связи значили много, но что он один мог сделать в той схватке демонических сил, которые пробудила война? Зародившись под мрачными сводами мюнхенских пивных, германский фашизм быстро